Brahea armata

Den meksikanske palmen, Brahea armata, har blitt svært populær i europeiske parker og hageanlegg på grunn av bladenes sølvgrå farge. Den utgjør et fargerikt og spennende innslag blant alle de andre grønne palmene. Brahea armata verdsetter milde vintrer, men takler likevel fint en del minusgrader over lengre tid (ned mot -10°C). Store og etablerte eksemplarer klarer ned mot  -15°C over kortere perioder. En forutsetning for kuldeherdigheten er at det ikke er noe særlig fukt i bakken, samt mye sol og varme om våren og sommeren. Dersom bakken fryser rundt palmen, svekkes den raskt. Palmen bør stå nokså tørt året rundt, spesielt om vinteren, så god drenering er en selvfølge.

Brahea armata kan i gunstige områder strekke seg til fantastiske 15 meter, men som oftest blir få eksemplarer over 10-12 meter. Stammen er etter høyden å dømme meget tykk, da et eksemplar på 10 meter kan ha en stamme med diameter på 0,5 meter. Som navnet sier (...armata = armed) er ikke Brahea armata helt ufarlig på grunn av de mange kvasse piggene/tornene.

Som nevnt tidligere kommer Brahea armata opprinnelig fra Mexico, hvor den er å finne i ørkenområder og steder med god drenering, som i fjellskråninger og andre områder med steinete grunn. Spesielt store konsentrasjoner finnes i Baja California. Ellers så vokser palmen ganske sent og den er nokså kresen på jordsmonnet. Jorden bør helst være svakt basisk (pH < 7). Dersom en Brahea armata finner seg godt til rette på voksestedet, kan den sette små hvite blomster. Blomstrene etterfølges av runde, brunsvarte frukter (ca. 2 cm i diameter).

I likhet med Washingtonia robusta må de døde bladene klippes av, om man ikke ønsker at de skal danne et skjørt fra bunn til topp (se bilde nr. 2). Når man planter Brahea armata bør man være svært forsiktig med røttene, da de er ekstremt følsomme. Om noen av røttene slites kan det påføre palmen stor påkjenninger, som det kan vise seg svært vanskelig og krevende og hente seg inn igjen etter.

Denne palmen stiller en del krav til sol og varme om sommeren, men klarer seg ikke under de kaldeste forholdene slik som Sabal minor og Rhapidophyllum hystrix. Brahea armata bør derfor testes i de tørre og solrike områdene langs Norges sørøstlige kyst, de sørvestlige områdene av Danmark og kanskje også de sørligste delene av Sverige. Foreløpig foreligger det ingen rapporter om utplanting av Brahea armata noe sted i Skandinavia.

Bilder: Brahea armata fotografert av  www.texasriviera.com og www.hortiplex.gardenweb.com